La vermiculite est un minéral à structure lamellaire de la famille des micas (silicate de magnésium et d'aluminium).
Un traitement thermique (± 900°C) produit l'exfoliation du minéral en un minerai en forme d'accordéon. Le volume augmente donc de 10 à 20 fois et l'air stocké lui confère une propriété naturelle d'isolation.